El Parque Nacional de los Picos de Europa, compendio de magnificencias naturales, etnográficas y culturales, representa uno de los retos de mayor entidad abordados por la política de conservación de la naturaleza en nuestro país.

Para tener una visión de esta circunstancia y de lo que ello supone de cara a la posibilidad de declaración de nuevos espacios protegidos en ámbitos que afecten a más de una Comunidad Autónoma, conviene repasar brevemente las principales circunstancias que lo definen y que son las que, igualmente, condicionan actualmente la gestión de este espacio protegido, así como los avances registrados para llegar, finalmente, a la situación de gestión coordinada que se inició el 1 de Febrero de 2011, al entrar en vigor los RR.DD. de Traspaso de la gestión del Parque Nacional, desde la Administración del Estado, a las Comunidades Autónomas de Cantabria, Castilla y León, y Principado de Asturias.

El Parque Regional Montaña de Riaño y Mampodre engloba un extenso territorio de alta montaña de la Cordillera Cantábrica, situado en el noroeste de la provincia de León, en las cabeceras de los ríos Esla, Porma y Cea. Toda la zona se caracteriza por un relieve muy abrupto, presentando grandes desniveles (oscilando entre menos de 1.000 metros en los valles más profundos y más de 2.000 metros en los picos más altos), con paisajes que combinan bosques frondosos, praderas de montaña y cursos fluviales de gran belleza, ofreciendo un ecosistema diverso y un entorno ideal para el turismo de naturaleza y actividades al aire libre.

Este territorio cuenta con espectaculares valores geológicos y geomorfológicos, así como una gran biodiversidad. La población, históricamente, ha sabido aprovechar sabiamente los recursos, contribuyendo a mantener, conservar y crear paisajes únicos de gran valor natural y ecológico.

La Reserva de la Biosfera Los Argüellos fue declarada por la UNESCO en el año 2005 en reconocimiento a estos valores paisajísticos, geomorfológicos, geológicos, florísticos y faunísticos, así como al uso responsable y sostenible del territorio realizado por parte de la población.